Dag 2 - Dubai

Tsja, het bed is hard. Keihard. En dan ook nog een koude douche. De temperatuurmeter op de boiler in de badkamer staat onverbiddelijk op blauw. Met 11 (!)  schakelaars in de kamer, waarvan 10 zonder duidelijke functie, is het niet gek dat ik de boiler heb uitgezet toen ik gisterenavond het licht probeerde uit te doen.
Nou, maar snel ontbijten en de stad gaan ontdekken. Het 'Continental Breakfast' werd geserveerd op de 6e verdieping in een heuse eetzaal. Helaas wierp ik een blik in de keuken bij het betreden van de eetzaal en zag dat deze in dezelfde deplorabele staat als de rest van het hotel verkeerde. Het omeletje met 3 sneetjes brood liet ik dus staan en alleen de thee, die duidelijk gekookt had, dronk ik op. Tijd om op pad te gaan.

Zodra ik de steeg waarin het hotel lag verliet kwam ik in de bruisende wereld van de Goud Souk terecht. Vrolijk versierde straatjes en sfeervolle steegjes vol met winkeltjes en kraampjes. Ik dwaalde wat rond zonder doel om de sfeer op te snuiven. Ladingen goederen werden aan en afgereden in houten handkarren. Verkopers boden de nieuwste rolexen en nike shirts aan. Het was levendig en sfeervol. Al dwalend kwam ik bij de haven, waar grote houten schepen met de hand werden beladen. Zo moet het hier al honderden jaren gaan.

Een klein bootje (abra) bracht me voor 1 dirham (18 cent) naar de overkant. Het oude, historische centrum van Dubai. Wederom vele nauwe steegjes vol met winkeltjes in oude traditionele arabische panden. Het is sfeervol en ik dwaal gewoon wat rond. Koop wat te drinken en te eten en laat de sfeer op mij inwerken. Tot ik uitkom bij het Dubai Museum, gehuisvest in wat lijkt op een oude ommuurde vesting. Na het betreden van de gratis entree kom ik op een binnenpleintje met wat middeleeuwse kanonnen. Het ziet er niet heel indrukwekkend uit. Maar dan blijkt het museum voornamelijk ondergronds te zijn, waarbij je via een vaste wandelroute langs de historie van Dubai wordt geleid. Uitgebeeld met poppen, video's en oude potten en scherven.

Genoeg van die ouwe meuk, tijd voor wat moderners. Ik vogel uit hoe de metro werkt en neem de lijn naar het financiele district. Daar staat de Burj Khalifa, het hoogste gebouw in de wereld. En daarnaast een hypermodern shopping center, Dubai Mall. Toch weer lekker om in de moderne wereld te zijn. Het is hier duidelijk een hoop pracht en praal. In het shopping center staat een mega aquarium van ruim 3 verdiepingen waarin grote scholen tropische vissen rondzwemmen. Inclusief haaien, gigantische roggen en een enkele verdwaalde duiker. Ik schiet alvast al mijn 'onderwater' foto's voor de vakantie, want ik verwacht niet met duiken zulke plaatjes te kunnen maken. Alles straalt luxe en rijkdom uit. Grote kunstwerken van fontijnen en waterpartijen beslaan meerdere verdiepingen in de mall. Ook hier dwaal ik wat rond en neem een lunch op de eetafdeling van de mall. Hier is alles uit alle werelddelen te koop.

Het kost me wat moeite om de ingang van Burj Khalifa te vinden. Uiteindelijk blijkt een gang vanuit de mall naar de toren te leiden. Daar kun je tegen een niet
geringe vergoeding het observatie dek op de 124e verdieping bezoeken. Zo gezegd zo gedaan. Het uitzicht verteld het hele verhaal over Dubai. Het is niks anders dan een grote zandvlakte waar met veel geld grote gebouwen, woonwijken en toeristische attracties uit de grond worden gestampt. Alles verbonden met brede snelwegen en daartussen....zand. Terug in de mall regel ik mijn uitstapje voor morgen (verrassing ;-)) en neem dan de metro naar het Jumeira district. Het loopt al tegen het einde van de middag en het wordt snel donker. Vanaf de metro is het nog een flinke wandeling. Het zeilvormige Burj Al Arab hotel ligt ook in dit district en wordt prachtig uitgelicht.

Aangekomen dwaal ik wat door de kunstmatig aangelegde steegjes in oud arabische stijl vol met winkeltjes. Het lijkt centerparks wel met het 1000 en 1 nacht thema. Alles vakkundig uitgelicht voor een zo dramatisch mogelijk effect. Prachtig verlichte torens, moskeeen en hotels op de achtergrond. Een rondje varen in een abra kost hier 60 dirham. Het voelt allemaal heel toeristisch aan. Ik neem een taxi terug naar het oude centrum. Dwaal daar weer langs de rivier. Koop wat slippers en een t-shirt, waarbij nog wat onderhandeld wordt over de prijs. Blijkbaar doe ik dat niet zo goed, want als we de prijs zijn overeengekomen doet de verkoper er spontaan nog 10 dirham af, want ik ben zijn 'good friend'. Dan terug met de boot naar het gouddistrict. Het is nu al laat maar het is levendiger dan ooit. Moe kom ik terug in het hotel waar ik dan eindelijk een warme douche kan nemen en het harde bed mij wacht.